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Die Westküste Kretas rühmt sich einiger der schönsten Strände der Insel, darunter der wunderbare Strand von Balos.
DER STRAND VON ELAFONISSI
Elafonissi (Elafónisos), möglicherweise der schönste Meeresabschnitt vor Kreta, ist ein wahrhaft bezaubernder Ort wegen der Durchsichtigkeit des Wassers und der rosafarbenen Spiegelung des Sandes, der sich am Südwestende der Insel befindet (eine Stunde Autofahrt von Paleochora entfernt).
Die Küste besteht in diesem Bereich aus einer Reihe von Buchten und aus einem leicht durch Waten durch einen flachen Meeresabschnitt erreichbaren Eiland. Es empfiehlt sich früh am Morgen einzutreffen und spät am Abend fortzugehen, weil in der Tagesmitte der Strand leider von zahlreichen Touristen eingenommen wird. In der Nähe von Elafonissi gibt es kein Dorf, nur einige verstreute Häuser und einige Gasthäuser.
DAS KLOSTER VON HRISSOLKALITISSA
Interessant kann auch der Besuch des nahen Klosters von Hrissoskalitissa sein. Das Kloster, das der Himmelfahrt Mariæ geweiht ist, ist auf einen Felsen mit Meerblick gebaut worden. Um es zu erreichen, muß man eine Treppe mit 98 Stufen benutzen. Die letzte dieser Stufen ist nach der Legende aus Gold gemacht, aber nur die frommen Menschen können sie sehen. Von dieser Legende leitet sich der Name dieses Klosters ab. Der Wortteil Hrisso bedeutet „Gold“ und das Wort Skalitissa bedeutet „Treppe“.
Ein andere Überlieferung besagt, daß das Verschwinden der Goldenen Treppenstufe vom Patriarchen von Konstantinopel bewirkt worden ist, der den Osmanen die goldene Treppenstufe gegeben hat und dafür um eine bessere Behandlung der Christen der Insel gebeten hatte.
Als Ausgangspunkt für den Besuch dieses Teils der Insel können die Hoteleinrichtungen der Kleinstadt Chania benutzt werden. Um von Chania nach Elafonissi zu kommen, muß man an die 80 km zurücklegen. Man schlägt die Richtung nach Kissamos ein ((Kastelli), und nach 35 km benutzt man die Straße, die ins Innere in Richtung Topolis und Elos führt. Einmal in Elos angekommen, geht man weiter nach Vathy, wo man dem Hinweis zum Kloster Hrissoskalitissa folgt. Der letzte Abschnitt der Straße ist unbefestigt.
FALASARNA
Falasarna ist das am westlichsten gelegene Dorf Kretas. Es liegt 20 km von Kissamos entfernt am unteren Ende der Halbinsel Gramvousa. Dieser Ort ist kein eigentliches Dotf, sondern eine Ansammling von Häusern und verstreuten Gartenhäusern mit einem Markt, der auf einen weiten, teilweise auch mit touristischen Einrichtungen ausgestatteten Strand blickt, der an der Westküste der Insel Kreta liegt.
In Falasarna kann es beim Einschalten des Radios passieren, daß man das Funksignal der italienischen Rundfunksender aufgrund der Tatsache, daß Falasarna die Ortschaft Kretas ist, die in der Luftlinie Italien am nächsten liegt, einfängt. Hier kann der Besucher die Schönheit der Landschaft und das Azurblau des Himmels bewundern. Einen der schönsten Strände Kretas Bahia Ammos befindet sich südlich von Falasarna, während sich einige Dutzend Kilometer nördlich von Falasarna der wunderbare Strand von Balos befindet.
Als Ausgangspunkt für den Besuch dieses Teils der Insel kann man die ausgezeichneten Hoteleinrichtungen von Kissamos und Chania benutzen. Um Falasarna von Kissamos oder Chania zu erreichen, muß man wenige Dutzend Kilometer auf der Küstenstraße zurücklegen.
PALEOCHORA
Paleochora (Palaiochóra) befindet sich im Südwestteil der Küste Kretas auf einer kleinen Halbinsel inmitten zweier malerischer Buchten. Es ist eine lebhafte Kleinstadt, die auf einer kleinen Halbimsel mit Blick auf das Libysche Meer liegt und 80 km von Chania entfernt ist. Dieser Ort bietet alle Dienstleistungen für den gewöhnlichen Touristen: Zwei Märkte, eine Bank, Hotels, ein Fremdenverkehrsamt und zahlreiche Gaststätten über die beiden großen Strände, ein sandiger auf der Westseite der Halbinsel, ein anderer mit Kieselsteinen im Osten etwas vom Wohnort entfernt, hinaus.
Weitere Strände befinden sich Richtung Kondora, wo sich Häuser und Gartenhäuser abwechseln. Es ist zu beachten, daß in diesem Küstenabschnitt das Meerwasser wegen unterirdischer Quellen besonders kalt ist.
Paleochora ist auch ein ausgezeichneter Startpunkt für weitete Ausflüge, die man von hier aus untermehmen kann: Besonders im Westen die wunderbare Lagune von Elafonissi und im Osten die Schlucht von Samaria. Der Linienbus fährt um 6 Uhr zum Eingang der Schlucht ab. Die Rückkehr erfolgt von Aghia Roumeli mit der Fähre.
Die Ostküste Kretas
Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.
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