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Die Svalbard-Inseln, manchmal auch mit dem Namen der Hauptinsel Spitzbergen bezeichnet, sind ein norwegischer arktischer Archipel. Die Inseln befinden sich etwa 500 km nördlich des Nordkaps in Richtung Nordpol und liegen zwischen 74° und 81° nördlicher Breite.
Der Archipel besteht aus sechs großen Inseln und aus weiteren kleineren Inseln. Sie erstrecken sich über eine Gesamtfläche von 61.022 km². Spitzbergen ist mit 39.044 km² die größte Insel und nimmt alleine 63% der Oberfläche des gesamten Archipels ein. Hier haben die einzigen ständig vom Menschen bewohnten Siedlungen ihren Sitz.
NUR EINE INSEL IST STÄNDIG BEWOHNT
Die Insel Spitzbergen befindet sich im Westteil der Svalbard-Inseln und ist durch das Vorhandensein von drei tiefen Fjorden gekennzeichnet. Im Süden befindet sich der Van Mijenfjorden mit einer Länge von 87 km, in der Mitte der Isfjorden mit einer Länge von 107 km und im Norden der Wijdefjord, der mit einer Länge von 108 km der längste des Archipels ist. Die Insel besteht aus Tälern, die durch Gletscher geformt wurden, und aus Bergen, die ihre größte Höhe im Newtontoppen mit 1.713 m im Nordostteil der Insel erreichen.
Der Hauptort und größte bewohnte Ort der Insel ist Longyearbyen. Dieser Wohnplatz liegt an der Südküste des Isfjorden. Auch am Isfjorden, aber weiter südwestlich liegt der kleine russische Bergbauort Barentsburg. Die einzigen weiteren heute bestehenden Wohnplätze sind die Forschungsstation Ny-Ålesund und der Bergbauort Sveagruva. Der ganze Archipel ist von weniger als 3.000 Menschen bewohnt.
Die anderen Inseln, die den Archipel bilden, sind nordöstlich von Spitzbergen die Insel Nordaustlandet mit 14.443 km²; östlich von dieser befindet sich die Insel Kvitøya mit 682 km², die die östlichste von allen ist. Südlich von Nordaustlandet und östlich von Spitzbergen liegen die anderen Inseln der Svalbard-Inseln. Dazu gehört die Gruppe Kong Karls Land mit 332 km², Barentsøya mit 1.288 km², Kong Karls Land mit 332 km², Barentsøya mit 1.288 km², Edgeøya mit 5.073 km² und die lange und schmale Insel Hopen mit 47 km². Vor der Westküste von Spitzbergen befindet sich die Insel Prins Karls Forland mit 615 km². Weitere kleinere Inseln befinden sich um den größten Teil der Hauptinseln. Die ablegene Insel der Bären (Bjørnøya mit 178 km²) liegt auf halbem Weg zwischen dem Nordkap und den übrigen Svalbard-Inseln. Sie wird als ein Teil des Archipels angesehen.
SIEBEN NATIONALPARKS BESCHÜTZEN DAS TERRITORIUM
Das Territorium der Svalbard-Inseln wird durch sieben Nationalparks und durch zwanzig Naturschutzgebiete geschützt, die mehr als 65% des gesamten Territoriums einnehmen. In der Tierweelt sind die Eisbären die Symboltiere der Svalbard-Inseln und eine der touristischen Hauptattraktionen, aber auf den Inseln leben auch Polarfüchse, Spitzbergen-Rentiere, Robben, Walrosse und über 30 Vogelarten. In den Gewässern vor den Inseln kann man Wale und Delfine beobachten. Der Tourismus ist zusammen mit dem Bergbau eine der Haupteinnahmequellen der Bewohner des Archipels.
WIE KOMMT MAN AUF DIE SVALBARD-INSELN?
Um auf die Svalbard-Inseln zu kommen, gibt es zwei Möglichkeiten: Man kann die Inseln durch Flüge, die Norwegen mit dem Archipel verbinden, oder mit einem Kreuzfahrtschiff erreichen. Im letzteren Fall gibt es verschiedene Kreuzfahrtgesellschaften, die die Svalbard-Inseln in ihre Fahrtziele einschließen. Darunter sind auch Costa Crociere und MSC Crociere.
Die Svalbard-Inseln sind durch Flüge mit dem übrigen Norwegen durch den einzigen Flughafen Longyearbyen (Svalbard Airport, Longyear (LYR) verbunden, der sich auf der Insel Spitzbergen 3 km nordwestlich des Hauptortes des Archipels Longyearbyen befindet, verbunden. Die einzigen Flughäfen mit Verbindungen nach Spitzbergen sind Tromsø und Oslo (Oslo-Gardermoen). Um diese arktischen Inseln zu erreichen, gibt es gewöhnlich tägliche Flüge, aber im Sommer können es auch mehr tägliche Flüge sein. Die erforderliche Flugzeit von Oslo beträgt etwa 3 Stunden, während sie von Tromsø anderthalb Stunden beträgt.
Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.
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