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Am Südende Neuseelands zwischen den Küstenorten Kaka Point und Fortrose liegt ein spektakulärer Küstenstreifen voller Naturwunder. Diese Region des Landes ist für ihr sehr veränderliches Klima bekannt. Es handelt sich um ein kühles, gemäßigtes Meeresklima mit hoher Luftfeuchtigkeit und etwa 150 Regentagen im Jahr. Die wilde Natur, das Gefühl der Abgeschiedenheit und die natürlichen Attraktionen machen die Catlins zu einem beliebten Touristenziel. Entlang dieser Küste befindet sich Slope Point, der südlichste Punkt der Südinsel Neuseelands. Der englische Name Catlins leitet sich von dem britischen Schiffskapitän Edward Cattlin ab, der 1840 ein großes Stück Land entlang der Küste von den Maori erwarb. Der Maori-Name für die Region lautet ‘Te Akau Tai Toka’.
Die Landschaft der Catlins ist ein Kompendium des ländlichen Neuseelands mit grünen Weiden, auf denen Schaf- und Kuhherden grasen, weiten Urwaldgebieten, Flüssen, Wasserfällen, sanften Hügeln und einer abwechslungsreichen Küstenlinie mit langen Sandstränden, Lagunen, Höhlen und hohen Klippen. Die Catlins werden von der Southern Scenic Route durchquert. Es ist eine 610 km lange Touristenstraße, die Queenstown mit Dunedin verbindet und durch die schönsten Gebiete der Südinsel Neuseelands führt.
EINE WILDE UND FASZINIERENDE KÜSTENLINIE
Das bekannteste Bild der Catlins ist zweifellos der Leuchtturm von Nugget Point. Dieser Leuchtturm befindet sich auf einer Klippe im Nordteil der Küste direkt südlich des schönen Strandes von Kaka Point. Um den Leuchtturm zu erreichen, geht man 10 Minuten einen leicht begehbaren Weg entlang. Das Bild des Leuchtturms und der vor ihm im Meer verstreuten Felsen ist eines der bekanntesten Bilder Neuseelands.
Im Inneren der Catlins-Region gibt es ausgedehnte einheimische Wälder und spektakuläre Wasserfälle wie die Purakaunui Falls, die 17 km von der Stadt Owaka entfernt liegen. Diese Wasserfälle sind zusammen mit dem Leuchtturm von Nugget Point ein Wahrzeichen der Catlins-Region. Auf halber Strecke entlang der Küste liegen die spektakulären Cathedral Caves, eine Gruppe von Meereshöhlen, die nur bei Ebbe zugänglich sind. Diese Höhlen befinden sich am Waipati Beach 15 km südlich von Papatowai. Eine weitere Attraktion der Region sind die 180 Millionen Jahre alten fossilen Überreste eines Jurawaldes, die bei Ebbe in der Curio Bay zu sehen sind.
Die Catlins-Küste beherbergt eine Fülle von Meeresbewohnern wie Seelöwen, Delfine und die seltenen Gelbaugenpinguine (Hoiho – Megadyptes antipodes), eine in Neuseeland endemische Pinguinart. Diese Pinguine sind nur an diesem Teil der Küste der Südinsel Neuseelands, auf der Otago-Halbinsel sowie auf Stewart Island und den abgelegenen Auckland- und Campbell-Inseln zu sehen.
Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.
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