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Eine der bekanntesten und beliebtesten Wanderungen im Mount Cook/Aoraki National Park ist der Hooker Valley Track. Dieser Weg führt entlang des Flusses Hooker im Schatten des Mount Cook. Diese Wanderung bietet Ausblicke auf einige der atemberaubendsten Landschaften der neuseeländischen Südalpen und ist eine der besten Tageswanderungen in diesem Teil der Südinsel.
Der Weg, der am Ende der Hooker Valley Road am Besucherzentrum (White Horse Hill Campingplatz/Carpark) beginnt, führt durch ein zerklüftetes Land aus Eis und Fels entlang des Flusses Hooker. Der Weg führt am Fluß Hooker und am Mueller-See vorbei. Die Wanderung endet am Hooker-See, von wo aus man eine unglaublich schöne Aussicht auf den Mount Cook/Aoraki mit 3.724 m und den Gletscher hat, der von Neuseelands höchstem Berg herunterkommt. Der Weg ist 5 km lang (10 km Hin- und Rückweg) und dauert etwa 1 Stunde, 30 Minuten bis 2 Stunden (3-4 Stunden Hin- und Rückweg).
Wenn Sie Ihr Auto auf dem White Horse Hill-Campingplatz geparkt haben, ist es einfach, den Beginn des Weges zu finden. Vom Rastplatz aus gehen Sie in Richtung Norden zum Gebäude des Besucherzentrums, wo sich auch die Toiletten befinden. Wenige Meter von diesem Gebäude entfernt beginnt der Wanderweg. Kurz nach dem Beginn des Weges kommen Sie am Alpine Memorial vorbei, einer Gedenkstätte für die im Mount Cook National Park verstorbenen Bergsteiger. Kurz darauf können Sie von oben den Mueller-See mit dem Mueller-Gletscher und die Hängebrücke über den Hooker-Fluß bewundern.
DER HOOKER VALLEY TRACK: EIN WEG DURCH DIE NEUSEELÄNDISCHEN ALPEN
Nachdem Sie die erste Hängebrücke überquert haben, führt der Weg entlang der Gletschermoräne des Mueller-Sees. Nach gut 1 km erreicht man eine weitere Hängebrücke, die den Fluß Hooker überquert, kurz bevor dieser in den Mueller-See mündet. Von hier aus hält sich der Weg 1,6 km lang links des Flusses bis zur dritten und letzten Hängebrücke, die einen herrlichen Blick auf den Mount Cook bietet. Ein Teil dieses Abschnitts, der über ein sumpfiges Gebiet führt, verläuft auf einem Holzsteg.
Nach dem Überqueren der letzten Brücke steigt der Weg 1 km entlang des Moränenhügels Hooker-Sees an bis er den Aussichtspunkt über dem Hooker-See den Gletscher und den Mount Cook erreicht. Der Weg endet mit einer außergewöhnlichen Aussicht auf die Südalpen, den Mount Cook und den Hooker-See. Im Sommer ist der See mit kleinen Eisbergteilen übersät, die vom Gletscher, der vom Mount Cook herunterkommt, abbrechen.
Wenn Sie diesen Weg in der Zeit zwischen dem späten Frühjahr und dem Frühsommer (Mitte November bis Mitte Januar) begehen, können Sie die spektakuläre Blüte des Ranunculus lyallii (Mount Cook-Hahnenfuß oder Mount Cook-Lilie) beobachten. Es handelt sich um eine in Neuseeland endemische Blume, die nur auf der Südinsel und auf der Stewart-Insel in Höhenlagen zwischen 700 und 1.500 m wächst. Diese Hahnenfußart gilt als eine der schönsten Hahnenfußarten der Welt.
Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.
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