Ahe: Das Perlenaustern-Atoll

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Ahe ist ein Atoll im Archipel der Tuamotu-Inseln mit einer Länge von 23,5 km und einer Breite von 12,2 km, in dem sich eine 138 km² große Lagune befindet. Die Insel hat einen einzigen Zugang zum Ozean, der sich im nordwestlichen Teil des Atolls befindet. Das trockene Land nimmt eine Fläche von nur 12 km² ein. Nur fünfhundert Menschen leben auf der Insel.

Das Atoll Ahe liegt mehr als 450 km nordöstlich von Tahiti. Die nächstgelegene Insel des Tuamotu-Archipels ist das Manihi-Atoll, das nur 14 km westlich liegt. Ein weiteres Atoll, das Arutua-Atoll, liegt etwa 80 km weiter nördlich. Ahe ist Teil der Gemeinde des Manihi-Atolls. Das Ahe-Atoll ist für seine Perlenausternfarmen bekannt und verfügt über einen Flughafen und nur eine einzige Touristenunterkunft, die Cocoperle Lodge.

Die Mehrheit der Bewohner des Atolls bekennt sich zur katholischen Religion. Die einzige größere Siedlung auf der Insel mit 200 Einwohnern ist das Dorf Tenukuparu auf dem Motu von Teararoa im Südwesten der Insel. Die anderen Einwohner leben verstreut in kleinen Weilern auf den anderen Motus.

Für Ornithologie-Liebhaber ist es wichtig zu wissen, daß die Insel eine endemische Population von Ptilinopus des Tuamotu-Archipels (Ptilinopus coralensis) beherbergt, Vögel, die zur Familie der Tauben gehören. Diese Vögel sind aufgrund des Verlusts ihres Lebensraums vom Aussterben bedroht. Man findet sie heute nur noch auf einigen wenigen Atollen des Tuamotu-Archipels.

Ahe wurde 1616 von den Europäern entdeckt, als sie von der niederländischen Expedition unter der Leitung von Willem Schouten und Jacob Le Maire gesichtet wurde. In den folgenden Jahrhunderten wurde die Insel nur noch selten von Europäern aufgesucht.