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Raiatea ist die zweitgrößte Insel des Archipels der Gesellschaftsinseln. Der Hauptort ist die Stadt Uturoa, die auch das Verwaltungszentrum der Inseln unter dem Winde (Îles sous le Vent) ist. Die Stadt befindet sich im Nordteil der Insel vor der Insel Tahaa. Die Inseln Raiatea und Tahaa – auf Tahaa werden 80% der gesamten Vanille Französisch-Polynesiens angebaut – sind beide von demselben Korallenriff umgeben und bildeten in der Vergangenheit wahrscheinlich eine einzige Insel. Raiatea hat eine Einwohnerzahl von 12.500.
DIE INSEL TIARE APETAHI
Raiatea hat eine Fläche von 167 km². Das Innere der Insel ist wild und bergig. Der höchste Berg Raiateas ist der Mont Toomaru oder Mont Tefatua, der eine Höhe von 1.017 m erreicht. Der 821 m hohe Mont Temeahani ist berühmt für die Tiare Apetahi, eine endemische Blumenart, die nur an den Hängen dieses Berges in Raiatea wächst. Eine Straße führt entlang der gesamten Küstenlinie der Insel, die sich über 90 km erstreckt. Im Südteil kann man über eine Straße, die zu einem Aussichtspunkt führt und die Faaroa-Bucht mit der Faatemu-Bucht verbindet, auch in das Innere der Insel gelangen.
Die Insel ist ein interessantes Ziel für diejenigen, die mehr über die polynesische Kultur erfahren möchten. Die Insel ist nicht sehr touristisch, da sie keine Strände hat, aber sie besitzt interessante Überreste der polynesischen Zivilisation, darunter den wichtigsten Tempel Französisch-Polynesiens: Den Marae Taputapuatea, der sich in der Nähe des Dorfes Opoa im Südosten der Insel befindet. Der Marae Taputapuatea ist ein großer religiöser Komplex, der aus drei verschiedenen heiligen Zeremonienbereichen besteht: Dem Marae Taputapuatea, dem Marae Tauraa und dem Marae Hauviri. Eine weitere archäologische Stätte befindet sich an der Westküste in der Nähe des Dorfes Tevaitoa, wo sich die Überreste des Marae Tainuu befinden, auf dem die älteste protestantische Kirche der Insel errichtet wurde. Interessant ist auch ein Besuch der Faaroa-Bucht, die einem tropischen Fjord ähnelt, der von dichter Vegetation umgeben ist und von Bergen überragt wird.
WIE KOMMT MAN NACH RAIATEA?
Der Flughafen von Raiatea befindet sich am Nordende der Insel gegenüber dem Arm der Lagune, der Raiatea von der Insel Tahaa trennt. Raiatea wird von Air Tahiti angeflogen und ist mit den Inseln Tahiti, Maupiti, Huahine, Rangiroa, Tikehau und Bora Bora verbunden (20 Minuten). Der Flughafen Raiatea bedient auch die Nachbarinsel Tahaa.
Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.