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Der Archipel der Tuamotu-Inseln ist der größte Französisch-Polynesiens und erstreckt sich zwischen 14° und 24° südlicher Breite und 134° und 150° westlicher Länge über eine Fläche des Pazifischen Ozeans von der Größe Westeuropas (etwa 800.000 km²). Der östlich von Tahiti gelegene Tuamotu-Archipel wurde erstmals von der Magellan-Expedition gesichtet, die am 24. Januar 1521 die Insel Puka Puka entdeckte. Magellan nannte die neue Insel San Pablo.
Die Tuamotu-Inseln sind die weltweit größte Atollkette. Sie bestehen aus 78 Inseln, die alle Korallenatolle sind. In diesem riesigen Ozean beträgt die gesamte Landfläche der Atolle nur 850 km² und ist damit kleiner als die Landfläche der Insel Tahiti. Obwohl sie geografisch zu den Tuamotu-Inseln gehören, sind die Gambier-Inseln, die im äußersten Südosten des Archipels liegen, geologisch und kulturell eigenständige Inseln.
Die wichtigsten Atolle sind die von Rangiroa, Fakarava, Anaa, Hao, Makemo, Manihi, Tikehau, Ahe und Mataiva. Die Haupttätigkeiten der Inselbewohner sind die Gewinnung von schwarzen Perlen und Kopra. Auch der Tourismus ist von einiger Bedeutung, vor allem auf den Atollen, die am besten mit Tahiti verbunden sind, wie Rangiroa (das zweitgrößte Atoll der Welt), Manihi, Fakarava und Tikehau. Im Nordwesten des Archipels bietet das Taiaro-Atoll ein seltenes Beispiel für ein Korallenriff mit einer vollständig geschlossenen Lagune. Das Atoll wurde 1977 von der UNESCO offiziell zum Biosphärenreservat erklärt.
WIE MAN KOMMT MAN NACH DEN TUAMOTU-INSELN?
Die wichtigsten Atolle werden von Air Tahiti mit Tahiti verbunden, insbesondere gibt es häufige Flüge zwischen Tahiti und den Atollen Ahe, Arutua, Rangiroa, Fakarava, Hao, Makemo, Manihi, Tikehau, Takaroa, Takapoto und Mataiva. Die anderen bewohnten Atolle sind nur durch Frachtschiffe miteinander verbunden.
Fläche: 850 km².
Bevölkerung: 15.000 Einwohner
Hinweis: Die Bevölkerungszahlen beruhen auf der Volkszählung von 2017.
Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.