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Das Vereinigte Königreich war über Jahrhunderte das wichtigste maritime Kolonialreich. Diese Nation, die stark die Weltgeschichte der letzten Jahrhunderte geprägt hat, besteht aus einer großen Insel – Großbritannien – , die nördlich des Ärmelkanals zwischen dem Atlantik und der Nordsee liegt und aus einem kleinen Teil der Insel Irland.
Großbritannien ist in drei Bereiche unterteilt: im Süden England, im Norden Schottland und im Westen Wales. Teil des Vereinigten Königreichs sind auch einige Inseln wie die Hebriden, die Orkney- und die Shetland-Inseln.
Westlich der britischen Insel liegt Irland. Dabei ist der nordöstliche Teil als Nordirland ein Teil des Vereinigten Königreichs. Bei den anderen Inseln Großbritanniens handelt es sich um die vorgelagerten Inseln Wight, Anglesey und Scilly, um die Insel Man in der Irischen See und um die Kanalinseln zwischen England und Frankreich.
EINE LANGE LISTE VON ÜBERSEETERRITORIEN
Das Vereinigte Königreich hat auch 14 Überseeterritorien (Overseas Territories). Von dem einst größten Kolonialreich in der Geschichte gibt es noch kleine Gebiete auf allen Kontinenten. In Zentralamerika gibt es die Insel Anguilla, die Britischen Jungfern-Inseln, Montserrat, die Turks- und Caicos-Inseln und die Cayman-Inseln. In Südamerika sind es die Falkland-Inseln, Südgeorgien und die Südlichen Sandwich-Inseln. In Nordamerika sind es die Bermuda-Inseln.
Zwischen Afrika und Südamerika liegen im Atlantischen Ozean die Inseln St. Helena, Ascension und Tristan da Cunha. Im Indischen Ozean gibt es die Chagos-Inseln, die auch Britisches Territorium im Indischen Ozean (British Indian Ocean Territory) genannt werden. In Europa gibt es zwei britische Militärbasen auf Zypern (Sovereign Base Areas on Cyprus) und Gibraltar. Britischer Besitz in Ozeanien ist die abgelegene Insel Pitcairn. In der Antarktis liegt das Britische Antarktis-Territorium (British Antarctic Territory).
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EINE WILDE KÜSTE UND EINE HÜGELIGE LANDSCHAFT
Das Vereinigte Königreich ist von einem sehr gegliederten Küstenprofil mit Halbinseln und Einbuchtungen gekennzeichnet. Diese Einbuchtungen sind bei der Themse und dem Humber Mündungstrichter. Die Küste wird von engen, langgezogenen Fjorden geprägt, die sich „firths“ nennen. Die nördlichen und westlichen Teile des Landes sind überwiegend gebirgig, während der südöstliche Teil von Ebenen gebildet wird. Unter den wichtigsten Gebirgsketten sind die North-West-Highlands, die Grampians, die Cheviot oder Southern Uplands, die Cumbrian-Mountains und die Pennines zu nennen. All diese Gebirgsketten sind nicht sehr hoch. Die höchste Erhebung des Vereinigten Königsreiches ist der Ben Nevis in Schottland mit 1.343 m.
Es gibt verschiedene wasserreiche Flüsse. Die wichtigsten sind die Themse, der Mersey, der Clyde und der Severn. Charakteristisch für Schotland sind lange, schmale Seen. Der bekannteste von ihnen ist der berühmte Loch Ness mit 56 km², wo ein prähistorisches Monster leben soll. Der weniger bekannte ist der Loch Lomond mit 56 km². Er ist der größte Großbritanniens. Aber der größte See des Vereinigten Königreichs liegt in Nordirland. Es ist der Lough Neagh mit 392 km².
Das Klima des Vereinigten Königreichs.
Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.
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- Fläche: 242.521 km²
- Einwohnerzahl: 59.755.700: England 49.997.100; Wales 2.946.200; Schottland 5.114.600; Nordirland 1.697.800. Hauptstadt: London
- Amtssprache: Englisch ist landesweite Amtssprache. Walisisch regionale Amtssprache in Wales und Gälisch regionale Amtssprache in Schottland.
- Religionen: Protestantische Mehrheit 53,4%: Anglikaner in England und Presbyterianer in Schottland; Katholiken 9,8%, Muslime 2,6%.
- Währung: Pfund Sterling (GBP)
- Zeitzone: UTC, im Sommer UTC +1
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